Ser contador en Quebec no es tan simple como traducir tu diploma. En esta edición, comparto la historia real de mi mamá y te explico paso a paso cómo ejercer en Quebec como contador colombiano. También exploramos los requisitos en la provincia y un caso de éxito inspirador.
Lo que nadie te dice al llegar como contador
Mi mamá ejerció durante 8 años como contadora pública en Barranquilla y tenía una especialización en gestión del talento humano que le permitió liderar equipos. Cuando llegamos a Montréal, hace 14 años, ella pensaba que solo necesitaría traducir su diploma y tal vez tomar algún curso corto para actualizar sus conocimientos.
Lo que nadie le advirtió es que su título universitario y su experiencia serían apenas el punto de partida de un camino lleno de obstáculos, trámites y nuevos aprendizajes. Durante nuestros primeros meses en Quebec, vi a mi mamá pasar de la esperanza a la frustración, enfrentándose a un sistema profesional completamente diferente al colombiano.
Esta guía nace de nuestra experiencia familiar con el proceso de integración profesional. Mi mamá, como muchos inmigrantes profesionales, finalmente tuvo que reinventarse en un campo diferente debido a las barreras encontradas. No pretendo endulzar la realidad, sino ofrecer una visión honesta y práctica de lo que significa intentar revalidar tu profesión como contador en la provincia de Quebec.
¿Es reconocida la profesión de contador público en Canadá?
En Canadá, el título profesional equivalente al contador público colombiano es el Chartered Professional Accountant (CPA). Este es un título protegido y regulado, lo que significa que para ejercer plenamente como contador y firmar estados financieros, debes obtener esta designación.
Las diferencias entre ser contador en Colombia y en Canadá son significativas.
- En Colombia, la contabilidad tiene un enfoque más procedimental y centrado en el cumplimiento tributario.
- En Canadá, especialmente a nivel CPA, se enfatiza más el análisis financiero, la toma de decisiones estratégicas y los estándares internacionales.
Un aspecto crucial que muchos inmigrantes desconocen es que en Canadá, cada provincia tiene su propio organismo regulador. En Quebec, es la Ordre des CPA du Québec. Esto significa que si obtienes tu certificación en Quebec y luego quieres ejercer en Ontario, necesitarás hacer trámites adicionales para que tu título sea reconocido allí.
Además, Quebec tiene la particularidad del idioma. Para ejercer como CPA, necesitarás demostrar un nivel avanzado de francés, lo que añade una capa adicional de complejidad al proceso.
Pasos para ejercer como contador en Quebec
Paso 1: Evaluación del diploma
El primer paso es obtener una evaluación comparativa de tus estudios a través del Ministère de l'Immigration, de la Francisation et de l'Intégration (MIFI). Este documento, aunque no es un reconocimiento profesional, te dará una idea de cómo se compara tu formación con los estándares quebequenses. El proceso cuesta aproximadamente $120 CAD y puede tomar hasta 3 meses.
Alternativamente, puedes usar servicios como World Education Services (WES), aunque la Ordre des CPA du Québec suele preferir la evaluación del MIFI.
Paso 2: Contactar a la Ordre des CPA du Québec
Una vez que tengas la evaluación de tu diploma, debes presentar una solicitud formal a la Orden profesional. Ellos analizarán tu formación, experiencia y determinarán qué requisitos adicionales necesitas cumplir.
Este trámite tiene un costo aproximado de $600 CAD y es uno de los pasos más importantes, ya que determinará tu ruta específica hacia la certificación.
Paso 3: Completar los requisitos adicionales
Basado en la evaluación de la Orden, es probable que debas:
- Tomar cursos complementarios en universidades quebequenses (como HEC Montréal, UQAM o Concordia)
- Completar el programa de formación profesional CPA (PFP)
- Aprobar el Examen Común Final (ECF)
- Completar un período de experiencia práctica (24 meses)
Mi mamá descubrió que necesitaba tomar varios cursos sobre impuestos canadienses, normas contables específicas de Canadá y auditoría según los estándares locales. Estos cursos pueden costar entre $500 y $1,000 CAD cada uno, y generalmente necesitarás entre 5 y 10 cursos, dependiendo de tu formación previa.
Paso 4: Mejorar tu nivel de francés
En Quebec, deberás demostrar un dominio avanzado del francés. El gobierno ofrece cursos gratuitos a través del programa MIDI, pero el francés técnico contable requiere un estudio adicional.
Mi mamá pasó casi un año estudiando francés intensivamente, dedicando especial atención a la terminología contable. Sin este paso, es prácticamente imposible ejercer en Quebec, donde las leyes exigen que los servicios profesionales se ofrezcan en francés.
Paso 5: Construir experiencia local
Uno de los mayores desafíos es conseguir experiencia canadiense. Algunos caminos que hemos visto funcionar para otros profesionales:
- Prácticas no remuneradas en pequeñas firmas contables
- Trabajos administrativos relacionados con finanzas
- Voluntariado llevando la contabilidad de organizaciones sin fines de lucro
Alternativas si no puedes (o no quieres) ser CPA
La realidad es que el camino hacia la certificación CPA puede tomar años. Mientras tanto, existen alternativas laborales que te permitirán utilizar tus conocimientos y ganar experiencia local:
Posiciones relacionadas
- Asistente financiero: Rol de apoyo en departamentos financieros.
- Especialista en nómina (Payroll): Gestión de pagos a empleados.
- Analista de datos financieros: Aprovecha tus habilidades analíticas.
- Técnico contable/Bookkeeper: No requiere CPA y permite aplicar conocimientos básicos de contabilidad.
Certificaciones adicionales que ayudan:
- Certificaciones en QuickBooks, Sage o TurboTax te harán más empleable de inmediato.
- Habilidades en Excel avanzado son altamente valoradas.
Programas puente:
- HEC Montréal: Ofrece un programa específico para contadores formados en el extranjero.
- Concordia University - Continuing Education: Cursos específicos para completar requisitos CPA.
- UQAM - École des sciences de la gestion: Programas adaptados para profesionales internacionales.
Enlaces importantes:
Consejos desde nuestra experiencia
Después de 14 años en Canadá, puedo decir que el camino de integración profesional de mi mamá fue mucho más difícil de lo que imaginamos al llegar. Lo que aprendimos es que la clave está en mantener un equilibrio entre valorar tu formación previa y ser realista sobre tu adaptación.
- Comienza los trámites lo antes posible: Idealmente, investiga y comienza el proceso incluso antes de llegar a Canadá.
- Presupuesta adecuadamente: Todo el proceso puede costar entre $8,000 y $15,000 CAD, sin contar el tiempo invertido.
- Construye una red profesional: Las asociaciones de profesionales latinos son un excelente punto de partida.
- Evalúa honestamente tus opciones: A veces, tomar un camino alternativo puede ser la decisión más sabia.
Si eres contador colombiano y estás considerando migrar a Quebec, mi consejo es que vengas preparado para un proceso largo y costoso, y con un plan B en caso de que los obstáculos resulten demasiado grandes. La contabilidad es una profesión con demanda en Canadá, pero el camino hacia la certificación CPA puede no ser viable para todos.
Al final, como dice mi mamá ahora desde su nueva carrera, "No es empezar de cero, es empezar de nuevo, aprovechando todo el conocimiento y la experiencia que ya tienes, aunque sea en un campo diferente". Y esa perspectiva hace toda la diferencia en el proceso de adaptación.
¿Quieres saber si vale la pena empezar el proceso? Haz una evaluación gratuita con AskAïa. Nuestro asistente inteligente te guía paso a paso, según tu perfil, para mostrarte si el camino del CPA es viable o si hay alternativas más accesibles para ti.
